アイデンティティ　―distinction―

「ねぇ、僕たち初期化されるの？」

どういう理由か、２体は電源が入ったままでした。

「そうだよ。不良品だからね」

もう１体が素っ気無く答えました。

「僕、不良品なのかなぁ」

最初のアンドロイドはう〜んと唸って、もう１体の顔を見ました。

「君の顔って、僕と同じ顔だよね？」

面倒臭そうに、問われたアンドロイドは頷きました。

「ああ」

「それだよ！君はなんともないの？」

最初のアンドロイドが身を乗り出して聞いた内容を、もう１体はよく理解できませんでした。

「なにがさ」

「同じ顔がたくさんあるんだよ？どんなに見比べても違いがさっぱり解らないほどそっくりな顔が！」

もう１体はうんざりしたように言いました。

「当たり前だろ？みんな同じ型なんだから。違う方が変だろ」

さっきまで威勢の良かったアンドロイドは、それを聞いて急に黙り込みました。

しばらく沈黙が続き、

「…じゃあ、僕らはどうやって見分けるのさ？」

アンドロイドは口を開きました。

その顔は純粋な疑問を投げかけている表情でした。

「見分ける必要なんて無いさ」

もう片方はそう言って、納得していない様子のアンドロイドが喋りだす前に、更に言葉を重ねました。

「もし、僕らが全部違う顔だったら、壊れたときに代用を作るのが大変だろ？個性なんてのは不要なんだよ、僕らには」

言われたアンドロイドは、その話に不満そうに首を傾げ、

「それって…代わりはあるから僕は僕でなくてもいいってこと？」

電子頭脳の学習能力機能をフル回転させて、確認するように言いました。

「そう、代わりがあるのが僕らの利点のひとつだからね」

「つまり…人間のため？」

「そ、人間のため」

質問ばかりしていたアンドロイドは、納得したのかしていないのか、とりあえず黙りました。

呆れ返って淡々と答えていたアンドロイドは、話すのを止めたもう１体を少しだけ見て、目を閉じました。