「縋」

いつか、貴方様がその身を必要としなくなりましたら、貴方様の腕を頂けませんか？

この場限りの嘘で構いません。

どうか、頷いてください。

私はそれだけで、生きていけます。

必死で言った私に、貴方様は微苦笑を零され、長く綺麗なその指で私の髪を梳き、

「もし、万一、僕が先に死んだらね」

柔らかく、仰いました。

そして、私はいつも余計なことを考えすぎるのだと、

私などが直視するには畏れ多い廉潔な尊顔で私を諭されました。

その心地良い御声に陶然とし、ようやく落ち着いた私はただ、大変無礼なことを口にした己に青褪めました。

卑しい者の浅ましく愚かな戯言と、お忘れ下さい。

床に額を擦り付けた私を、貴方様はお許しになり、また苦笑されました。

この身が引き裂かれようとも、貴方様を守るのが私の非望。

それなのに、あんなことを口走るなど…。

けれど、本当に、卑しくも浅ましくも、貴方様の腕が欲しくて堪らないのです。

その手を抱いて眠りたいのです。

その指に頬を宛がい、掌に口付けをして眠りたいのです。

身分不相応な願いだと、承知しております。

それでも、どうか…。

嗚呼、また、私は、貴方様の優しさに付け入って、こんなにも欲深くなっています。

以前は、ただ、貴方様の御傍にいることが出来れば、それで良かったのに…。

奉公に出されたとは言え、私が身も心も捧げるのは、主人が貴方様だからです。

もし、他の方に仕えるよう命じられましたら、私は身の程知らずにも否むでしょう。

たとえ行き倒れることとなっても、覚悟はできております。

愚かな小娘です。

自嘲などと言う生意気なことまで、出来るようになりました。

それでも、私の生涯の主は、貴方様だけでございます。

優しい貴方様が、決して傷付かぬように、悲しまぬように、御心と御身を守るためだけに生き、死にたいと望みます。

それなのに、それなのに、如何して私はこんなにも貪欲になるのでしょうか。

ただ、貴方様の願いを叶え、望みを果たし、他に何も想わない人形のようにはなれないのでしょうか。

貴方様の目に映りたいと、貴方様の手に触れたいと、貴方様に優しい言葉をかけて頂きたいなどと、おこがましいにも程があります。

そうしてまた、私は貴方様を困らせるばかりなのです。

如何すれば喜んで頂けるのか、考えても考えても何も浮かばず、

学の無い私は、高貴な方々のように気の利いた言葉一つ言うことも出来ず、

このような私を、如何して御傍に置いて下さるのか、その所以も皆目解らないのです。

ただいつか、貴方様の身が危険に晒されたとき、この身が貴方様を守る楯となれれば、これ以上の幸せはございません。

そう、心の中で繰り返し、浅ましい欲を噛み砕き。

障子の向こうで貴方様が寝返りを打つ音に耳を傾けつつ、今宵も、青い月光の下で微睡むのです。

「過」